Verbos modales
Verbos modales importantes
can [kæn] - poder
must [mʌst] - deber
should [ʃʊd] - (explicado más adelante)
may [meɪ] - (explicado más adelante)
might [maɪt] - (explicado más adelante)
Cuando hablamos rápido tendemos a pronunciar can [kən].
Conjugación
Los verbos modales no cambian en la tercera persona. Además, nunca añadimos to cuando mencionamos su infinitivo.
Aquí está, por ejemplo, la conjugación del verbo can:
I can
you can
he / she / it can
we can
you can
they can
Contracciones
Los verbos can, must y should tienen contracciones negativas:
can't [kant]
mustn't ['mʌsənt]
shouldn't ['ʃʊdənt]
Can't se pronuncia generalmente [kant] en Estados Unidos y [kɑ:nt] en Reino Unido.
Dicho esto, la contracción negativa de must no se usa mucho, y la de can recomendamos evitarla porque a veces si hablamos rápido es difícil diferenciarla de la versión afirmativa.
Oraciones interrogativas y negativas
En las oraciones interrogativas y negativas, los verbos modales no usan el verbo auxiliar to do. Siempre acompañan a otro verbo, o sea que, de alguna manera, lo reemplazan:
I cannot go to the party. (No puedo ir a la fiesta).
Can you pass me the salt? (¿Me puedes pasar la sal?)
I must not do this now. (No debo hacer esto ahora).
Can not se escribe como una sola palabra: cannot.
Uso
Can
Can se usa de la misma manera que usamos poder en español.
I can help you with this. (Puedo ayudarte con esto).
I cannot go. (No puedo ir).
Tiene un uso adicional, en el que significa saber cómo hacer algo.
I can swim. (Sé nadar).
A veces, podemos usar en lugar the can el siguiente verbo:
be able ['eɪbəl] (to) - poder / ser capaz de
I'm not able to go. (No puedo ir).
Must
Must es muy formal, e igual que en español, no se usa demasiado. Es más común usar, en lugar de must, los siguientes verbos que ya hemos mencionado anteriormente:
have (to) - tener que hacer algo
need (to) - necesitar hacer algo
I have to finish the project. (Tengo que terminar el proyecto).
I need to buy more bananas. (Necesito comprar más plátanos).
Los verbos to have to y to need to son verbos normales, y por lo tanto necesitan estar acompañados del verbo to do en oraciones afirmativas y negativas.
I don't have to finish the project. (No tengo que terminar el proyecto).
Do you have to finish the project? (¿Tienes que terminar el proyecto?)
I don't need to buy more bananas. (No necesito comprar más plátanos).
Do you need to buy more bananas? (¿Necesitas comprar más plátanos?)
Should
Should equivale al condicional de deber en español.
I should call him. (Debería llamarlo).
She should go to the party. (Ella debería ir a la fiesta).
May & might
May equivale a la forma impersonal puede que o es posible que.
We may have to wait. (Es posible que tengamos que esperar).
Might es muy parecido a may, pero tiene un mayor grado de incertidumbre.
We might have to wait. (Es posible que tengamos que esperar).
Uso en pasado
could [kʊd]
Could es el pasado de can.
Could not se puede contraer:
couldn't ['kʊdənt]
I couldn't go last night. (No pude ir anoche).
Igual que con can, podemos usar en su lugar be able (to):
I wasn't able to go last night. (No pude ir anoche).
Must no tiene pasado. En su lugar, tenemos que usar had to or needed to.
I had to go to the supermarket. (Tuve que ir al supermercado).
May no tiene pasado, mientras que should y might pueden usarse tanto en presente como en pasado, pero en pasado se usan de una manera especial que no veremos en este nivel.
Ejemplos
Can you send the email? (¿Puedes enviar el correo?)
I can't cook. (No puedo cocinar. / No sé cocinar.)
I cannot talk now. (No puedo hablar ahora).
I have to call Mary. (Tengo que llamar a Mary).
You don't need to tell me that. (No necesitas decirme eso).
Do you have to go? (¿Tienes que ir?)
I should read the book. (Debería leer el libro).
Should you go? (¿Deberías ir?)
We may have a problem. (Es posible que tengamos un problema).
They might be in Sevilla. (Es posible que estén en Sevilla).
Conversation
Clara: Hi Elena. Do you want to go see a movie tonight?
Elena: What movie do you want to see?
C: I want to watch Clint Eastwood's new movie.
E: OK. What time?
C: The movie starts at 8:30 pm.
E: Perfect. Do you want to eat dinner before?
C: Yes! We can go to the pizza restaurant on Serrano.
E: Perfect!
new [nju:] - nuevo
John: Peter, did you go to Mary's show last night?
Peter: I couldn't go. I had to work. Did you go?
J: No, I also had to work.
